二十四節気とは？24の節気一覧と意味・季節との関係をわかりやすく解説
「二十四節気」という言葉を聞いたことはあっても、24個すべてを知っている人は意外と少ないかもしれません。
立春、春分、夏至、立秋、秋分、冬至など、ニュースや天気予報で耳にする言葉も二十四節気の一つです。
二十四節気は、1年を24の時期に分けて、季節の移り変わりを表した暦の考え方です。
この記事では、二十四節気とは何なのか、なぜ24に分けられているのか、24の名称とそれぞれの意味、現在の暦との関係まで、分かりやすく紹介します。
30秒で分かる「二十四節気」
- 二十四節気は、1年を24の時期に分けて季節を表す暦の区分
- 中国で生まれ、日本にも伝わった
- 太陽の動きを基準として季節を区切っている
- 立春・春分・夏至・秋分・冬至なども二十四節気
- 現在の日本でも、季節を表す言葉として使われている
二十四節気とは？
二十四節気とは、太陽の動きを基準にして、1年を24の時期に分けたものです。
昔の人々にとって、季節の変化を知ることは農作業や暮らしに欠かせないものでした。
そこで、1年を細かく区切って、
「そろそろ春が始まる」
「暑さが本格的になる」
「秋らしくなってくる」
といった季節の変化を表す目安として使われてきました。
二十四節気という名前の通り、全部で24あります。
二十四節気の24種類一覧
二十四節気は、春・夏・秋・冬の4つの季節に分けて見ると分かりやすくなります。
春
| 節気 | 読み方 | おおよその時期 |
|---|---|---|
| 立春 | りっしゅん | 2月上旬 |
| 雨水 | うすい | 2月下旬 |
| 啓蟄 | けいちつ | 3月上旬 |
| 春分 | しゅんぶん | 3月下旬 |
| 清明 | せいめい | 4月上旬 |
| 穀雨 | こくう | 4月下旬 |
夏
| 節気 | 読み方 | おおよその時期 |
|---|---|---|
| 立夏 | りっか | 5月上旬 |
| 小満 | しょうまん | 5月下旬 |
| 芒種 | ぼうしゅ | 6月上旬 |
| 夏至 | げし | 6月下旬 |
| 小暑 | しょうしょ | 7月上旬 |
| 大暑 | たいしょ | 7月下旬 |
秋
冬
| 節気 | 読み方 | おおよその時期 |
|---|---|---|
| 立冬 | りっとう | 11月上旬 |
| 小雪 | しょうせつ | 11月下旬 |
| 大雪 | たいせつ | 12月上旬 |
| 冬至 | とうじ | 12月下旬 |
| 小寒 | しょうかん | 1月上旬 |
| 大寒 | だいかん | 1月下旬 |
※二十四節気の日付は毎年少し変わります。
「立春」なのに、まだ寒いのはなぜ？
二十四節気を知ると、こんな疑問を持つことがあります。
「立春って2月なのに、まだ真冬じゃない？」
その通りです。
二十四節気は、現在の日本人が感じる気温だけで季節を区切ったものではありません。
太陽の動きを基準としているため、「立春＝その日から暖かくなる」という意味ではありません。
立春は、暦の上で春が始まる時期を表しています。
同じように、
- 立夏＝暦の上で夏が始まる
- 立秋＝暦の上で秋が始まる
- 立冬＝暦の上で冬が始まる
という意味になります。
この「暦の季節」と「実際に感じる季節」の違いを知っておくと、二十四節気がさらに面白くなります。
二十四節気はどうやって決めている？
二十四節気は、太陽の位置を基準にして決められています。
1年を太陽の動きに合わせて24等分し、それぞれの区切りに名前を付けたものと考えると分かりやすいでしょう。
そのため、
「毎年必ず同じ日に○○になる」
というものではありません。
現在のカレンダーで見ると、節気が訪れる日は年によって少し変わります。
二十四節気は24個だけ？
ここで、もう一つ知っておきたいのが七十二候です。
二十四節気をさらに細かく分け、季節の変化を表したものが七十二候です。
つまり、
1年 → 二十四節気 → 七十二候
と、より細かな季節の変化を読み取ることができます。
昔の人が季節の移り変わりをどのように捉えていたのかを知るうえでも、興味深い暦の仕組みです。
二十四節気を一つずつ詳しく見る
二十四節気には、それぞれ名前に意味があります。
例えば、
処暑なら「暑さが収まってくる頃」、
白露なら「草木に白い露が見え始める頃」、
霜降なら「霜が降り始める頃」
というように、名前から季節の様子を想像できるものもあります。
それぞれの節気について詳しく知りたい場合は、以下から見ることができます。
春
- [立春]
- [雨水]
- [啓蟄]
- [春分]
- [清明]
- [穀雨]
夏
- [立夏]
- [小満]
- [芒種]
- [夏至]
- [小暑]
- [大暑]
秋
冬
- [立冬]
- [小雪]
- [大雪]
- [冬至]
- [小寒]
- [大寒]
二十四節気を知ると、季節が少し面白くなる
普段使っているカレンダーは、日にちを確認するためのものというイメージが強いかもしれません。
しかし、二十四節気を知ると、カレンダーの中に**「季節の変化を読むための仕組み」**が隠れていることに気付きます。
「もう立秋なのに暑いな」
「処暑になって、少しずつ暑さが和らいできたかな」
そんなふうに、季節を感じるきっかけとして二十四節気を眺めてみるのも面白いものです。
昔から受け継がれてきた暦には、現在の暮らしにもつながる知恵がたくさん残っています。
気になった節気があれば、ぜひ一つずつ覗いてみてください。
博士のひとこと
「二十四節気は、昔のカレンダーというだけではないんじゃよ。太陽の動きと季節の変化を、24個の言葉で表したものなんじゃ。知っておくと、いつもの季節がちょっと違って見えてくるぞ。」
