One of the 24 solar terms in the traditional Japanese calendar.
秋分の日とは？秋の節目と先祖をしのぶ日
「秋分の日」と書いて**「しゅうぶんのひ」**と読みます。
秋分の日とは、毎年秋分の時期に定められている国民の祝日のひとつ。
秋分は、1年を24の季節に分けた二十四節気のひとつでもあり、夏から秋へと季節が進んでいく大きな節目を表しています。
……とはいえ、秋分の日といえば、
「昼と夜が同じくらいになる日でしょ？」
と思っている人も多いかもしれません。
うむ。それも正解じゃ。
ただし、秋分の日にはそれだけではない意味がありますぞ。
実はこの日は、「祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ」日でもあるのじゃ。
【30秒で分かる「秋分の日」】
2026年の秋分の日は9月23日。
国立天文台の暦では、2026年9月23日9時05分に秋分を迎えます。
秋分は太陽黄経180度にあたり、二十四節気では白露の次にやってくる季節の節目です。
白露のころには、まだ暑さが残っていても、朝夕の空気や草木などに少しずつ秋の気配を感じることがあります。
そして白露を過ぎ、秋分を迎えるころになると、季節はさらに秋へと進んでいくわけですな。
では、そもそも「秋分」とは何なのでしょう。
秋分は、太陽が秋分点を通過する瞬間のこと。
地球から見た太陽の通り道である「黄道」と、地球の赤道を天まで延長した「天の赤道」が交わる点のひとつが秋分点です。
太陽がその秋分点を通過する瞬間が「秋分」。
そして、その瞬間を含む日が**「秋分日」**となります。
なんだか急に難しくなったのう……。
まあ、ここは、
「太陽の動きをもとに決まる、秋の大きな季節の節目」
と覚えておけば十分じゃｗ
そして、この秋分を迎える日が、日本では**「秋分の日」という祝日**になるのです。
では、なぜ「秋分の日」は祝日なのでしょう。
ここが、単なる季節の区切りとは違うところ。
日本の「国民の祝日に関する法律」では、秋分の日を、
「祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ。」
日としています。
つまり秋分の日は、
季節の節目であると同時に、先祖や亡くなった人々に思いを向ける日
でもあるわけですな。
「昼と夜が同じくらいになる日」だけだと思っていた人には、ちょっと意外かもしれません。
そして、秋分の日といえば忘れてはいけないのが**「秋彼岸」**です。
秋分の日を中心に、その前後3日間を合わせた7日間を「彼岸」といいます。
2026年は9月20日が彼岸入り。
秋分の日である9月23日が彼岸の中日となり、9月26日が彼岸明けとなります。
この時期には、お墓参りをしたり、仏壇を掃除したり、お供え物をしたりする習慣があります。
秋分の日に先祖をしのぶという意味があるのも、こうした日本の彼岸の文化とつながっているのですな。
ところで、
「秋分の日って、毎年9月23日なの？」
と思った人もいるじゃろう。
これも、ちょっと面白いところ。
実は、秋分の日は法律で「9月23日」と固定されているわけではありません。
法律では具体的な月日ではなく、**「秋分日」**と定められています。
そして国立天文台が、天文学上の計算をもとに翌年の秋分の日を公表します。
だから年によって、9月22日になったり9月23日になったりするのです。
「秋分の日＝9月23日」ではない。
これ、意外と知らない人も多い「へぇ～！」ポイントですな。
そして、もうひとつ気になるのが、
「秋分の日は、本当に昼と夜が同じ長さなの？」
という話。
これも、実は完全に12時間ずつというわけではありません。
日の出や日の入りは太陽の中心ではなく、太陽の上端が見えるタイミングなどを基準にしています。
さらに大気による光の屈折などもあるため、実際の日の出から日の入りまでの時間は、秋分の日でも昼のほうが少し長くなります。
なので、
「昼と夜が完全に同じになる日」ではなく、「昼と夜の長さがほぼ同じになるころ」
と考えるのが分かりやすいでしょう。
秋分の日を過ぎると、北半球では昼の時間が少しずつ短くなっていきます。
つまり、ここからは夜がどんどん長くなっていく季節。
夕方になるのが少し早くなったり、朝晩の空気が変わってきたり、虫の声が聞こえてきたり。
カレンダーを見なくても、身近なところで秋の深まりを感じられる時期でもあります。
ここが二十四節気の面白いところじゃ。
暦と実際の自然を重ねてみる。
そうすると、「秋分」という言葉が単なるカレンダー上の日付ではなく、季節の変化を感じるための目印だったことが見えてきます。
ちなみに、秋分の日には「おはぎ」を食べる習慣もあります。
秋のお彼岸にお供えするものとして知られているのが「おはぎ」。
春のお彼岸では「ぼたもち」、秋のお彼岸では「おはぎ」と呼び分けることがあります。
名前の由来は、春の「牡丹（ぼたん）」、秋の「萩（はぎ）」にあるとされています。
地域や家庭によって呼び方や作り方には違いがありますが、季節と食文化が結びついているのも面白いところですな。
秋分の日は、単なる「秋の祝日」ではありません。
太陽の動きによって季節の節目を知り、自然の変化を感じ、そして先祖や亡くなった人々に思いを向ける日。
そう考えると、なかなか奥深い祝日ではないか。
2026年の秋分の日は9月23日（水）。
そのころ、いつもより少し早く暗くなった夕方の空を眺めてみるのもよいでしょう。
あるいは、お墓参りに行ってみるのもいい。
家族と一緒におはぎを食べながら、昔のことを話すのもいい。
「今日は秋分の日だから、ちょっと季節を感じてみるか」
そんな過ごし方も、秋分の日らしいのかもしれませんな。
そして秋分を過ぎれば、季節はさらに秋へ。
次にやってくる二十四節気は寒露です。
夏の名残を少しずつ手放しながら、秋は静かに深まっていきます。
さて、秋分の日。
昼と夜の長さだけではなく、「季節」と「先祖」に思いを向ける日だと分かったところで、今年はいつもと少し違う秋分の日を過ごしてみるかの。
空を眺めて、季節を感じる。
そして、ふと思い出した人に、心の中で「元気にやってますぞ」と声をかけてみる。
それだけでも、秋分の日の意味を少し身近に感じられるかもしれませんな。
