立秋とは？

立秋 とは？

立秋（りっしゅう）とは、二十四節気のひとつで、暦の上では秋が始まる時期を表す言葉です。

「立秋」と聞くと、「もう秋なの？」と感じる人も多いかもしれません。実際の日本では8月上旬はまだ暑さの厳しい時期なので、体感としては夏そのものです。それでも暦の上で立秋を迎えると、季節は少しずつ秋へ向かって進み始めます。

30秒で分かる立秋
・二十四節気のひとつ
・読み方は「りっしゅう」
・暦の上で秋が始まる時期
・太陽黄経が135度になる頃
・現在の暦では8月7日頃になる年が多い
・立秋を過ぎても厳しい暑さが続くため「残暑」の時期に入る

立秋の前は「大暑（たいしょ）」、その次が「処暑（しょしょ）」です。つまり、立秋は一年で最も暑い時期のひとつから、少しずつ暑さが落ち着く季節へ移っていく途中に位置しています。

ここで注意したいのが、立秋＝その日から急に涼しくなる、という意味ではないことです。日本では8月上旬以降も高温の日が続くことが珍しくありません。暦の「秋」と、実際の気温による季節感にはズレがあります。

二十四節気は、太陽の動きを基準に1年を24の季節の節目に分けたものです。立秋はその13番目にあたり、太陽黄経135度となる頃に設定されています。

それでも、立秋は季節を考えるうえで大切な節目です。立秋を過ぎると、暦の表現では「残暑」という言葉が使われるようになります。暑さが続いているからこそ、「秋なのに暑い」のではなく、秋へ向かう途中にまだ夏の暑さが残っていると考えると分かりやすいでしょう。

また、二十四節気をさらに細かく分けた七十二候では、立秋の時期を自然界の変化と結び付けて表現しています。初候の「涼風至（すずかぜいたる）」は涼しい風が吹き始める頃、中候の「寒蝉鳴（ひぐらしなく）」はヒグラシの声が聞かれる頃、末候の「蒙霧升降（ふかききりまとう）」は深い霧が立ち込める頃を表します。

もちろん、こうした自然現象が全国で立秋の日に一斉に起こるわけではありません。七十二候は、昔の人が季節の移り変わりを自然の様子から捉えた季節感を表す暦の表現として見ると、その意味をより理解しやすくなります。

立秋の日付は毎年固定されているわけではありません。二十四節気は太陽の位置を基準としているため、現在のカレンダーでは8月7日頃になることが多いものの、年によって前後します。

手紙や挨拶文では「立秋の候」という表現も使われます。ただし、立秋を過ぎても暑さが厳しい時期なので、実際の気候に合わせて「残暑」という季節感も意識すると自然です。

「立秋はいつ？」と日付を確認したい場合は、年を指定して調べるのが確実です。一方、「立秋とは何か」を知りたい場合は、単なる8月の特定日ではなく、二十四節気の中で夏から秋へ季節が移り始める節目として捉えると、本来の意味が分かりやすくなります。

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