小寒（しょうかん）は、二十四節気のひとつで、寒さが本格化していくころを表す言葉です。
「小寒」という名前から「まだそれほど寒くない時期」と思うかもしれませんが、暦の上ではここから「寒」の時期に入ります。
小寒の次にやってくるのが「大寒」。一年の中でも寒さが厳しくなる時期へ向かっていく、冬の大きな節目です。
この記事では、小寒の意味や「寒の入り」との関係、大寒との違い、小寒のころの季節の変化について分かりやすく解説します。
One of the 24 solar terms in the traditional Japanese calendar.
小寒とは？二十四節気のひとつ
小寒は、二十四節気の23番目にあたります。
二十四節気は、太陽の位置を基準に一年を24の季節に分けたものです。国立天文台によると、小寒は太陽黄経が285度となる時点で、「寒の入りで、寒気がましてくる」ころとされています。
小寒の読み方は「しょうかん」。
冬至の次にあたり、さらにその次が大寒です。
つまり、
冬至 → 小寒 → 大寒 → 立春
という順番で季節が進んでいきます。
30秒で分かる「小寒」
小寒について、まず押さえておきたいポイントをまとめます。
- 小寒は二十四節気のひとつ
- 読み方は「しょうかん」
- 二十四節気では23番目
- 太陽黄経285度の時期
- 「寒の入り」とされる
- ここから寒さが本格化していく
- 次の二十四節気は「大寒」
小寒は「寒さが一番厳しい日」という意味ではありません。
寒さが本格化し、大寒へ向かっていく時期と考えると分かりやすいでしょう。
小寒の日付を年代別に調べる
小寒は、毎年まったく同じ日になるわけではありません。
二十四節気は太陽の位置を基準に決められているため、年によって日付や時刻が変わります。実際に国立天文台の暦でも、小寒の日付・時刻は年によって異なっています。
「今年の小寒はいつ？」
「過去の小寒は何日だった？」
「未来の小寒はいつになる？」
といった場合は、年代別に調べることができます。
二十四節気の年代別一覧はこちら
「寒の入り」とは？小寒から始まる寒の時期
小寒を理解するうえで知っておきたいのが、**「寒の入り」**という言葉です。
国立天文台の二十四節気の解説でも、小寒は「寒の入りで、寒気がましてくる」とされています。
つまり小寒は、冬の寒さがさらに深まっていく節目。
小寒から大寒の時期を含めて、寒さの厳しい時期を「寒」と呼びます。
そのため、
小寒＝寒の入り
と覚えておくと分かりやすいでしょう。
年賀状や寒中見舞いなどで使われる「寒中」という言葉も、この時期と関係しています。
小寒と大寒の違い
小寒と大寒は、どちらも冬の寒さを表す二十四節気です。
名前が似ているため、「どちらがどう違うの？」と感じる人も多いでしょう。
簡単に整理すると、
小寒：寒さが本格化していくころ
大寒：寒さが極まっていくころ
です。
国立天文台では、小寒を「寒の入りで、寒気がましてくる」、大寒を「冷気が極まって、最も寒さがつのる」と説明しています。
そのため、小寒から大寒に向かって、暦の上では寒さが深まっていく流れになっています。
ただし、「大寒の日が一年で必ず一番寒い日」という意味ではありません。
二十四節気は、実際の気温ランキングを表すものではなく、太陽の位置を基準とした季節の区切りです。
小寒のころ、自然や暮らしはどう変化する？
小寒のころになると、冬らしい冷え込みを感じる日が増えてきます。
地域によっては雪や霜が見られたり、朝晩の冷え込みが強くなったりします。
また、年が明けたばかりの時期でもあるため、正月の雰囲気から普段の生活へ戻っていくタイミングとも重なります。
暦の上では、
冬至を過ぎる → 小寒を迎える → 大寒へ向かう
という流れです。
冬至を過ぎると少しずつ昼の時間が長くなっていきますが、気温はすぐに暖かくなるわけではありません。
そのため、小寒のころは「日が少しずつ伸び始めているのに、まだまだ寒い」という季節感を感じやすい時期でもあります。
小寒のころに気をつけたい寒さ
小寒から大寒にかけては、寒さへの備えが大切になる時期です。
冷え込みが強くなると、地域によっては水道管の凍結や路面の凍結、積雪などにも注意が必要になります。
室内では暖房を使う機会も増えるため、空気の乾燥にも気を配りたいところです。
「小寒だから特別なことをしなければならない」というより、本格的な冬の寒さに備える季節と考えるとよいでしょう。
小寒の次は「大寒」
小寒の次にやってくる二十四節気が「大寒」です。
小寒が「寒の入り」であるのに対して、大寒は寒さが極まっていくころ。
そして大寒の次には「立春」がやってきます。
つまり冬の終盤は、
小寒 → 大寒 → 立春
という流れになります。
立春になると、暦の上では春が始まります。
まだ厳しい寒さが残っている時期でも、暦の上では少しずつ次の季節へ向かっていくわけです。
小寒を知ると、冬の深まりが見えてくる
小寒という言葉だけを見ると、「小さい寒さ」という意味のようにも感じます。
しかし実際には、寒さが弱い時期という意味ではありません。
小寒は、寒の入りを迎え、ここから大寒へ向かって寒さが深まっていく季節の節目です。
冬至を過ぎ、少しずつ昼が長くなり始める一方で、寒さはまだまだ厳しくなっていく。
そんな冬の終盤へ向かう独特の季節感を、小寒という言葉は表しています。
まとめ｜小寒は「寒の入り」を迎えるころ
小寒は、二十四節気のひとつで、寒の入りを迎え、寒さが本格化していくころを表します。
太陽黄経285度を基準とし、小寒の次には大寒、その次には立春が続きます。
「小寒＝一年で一番寒い日」ではなく、寒さが深まっていく季節の入口と考えると、その意味が分かりやすくなります。
冬至から大寒、そして立春へ。
小寒は、冬の深まりと次の季節への移り変わりを感じるための、ひとつの目印です。
しょうかん
